Les chroniques de Vala

L’Islande médiévale de Régis Boyer, aux éditions Les Belles Lettres, dans la collection Guide Belles Lettres des Civilisations, est un petit guide fort bien réalisé et très intéressant. Il présente, en moins de trois cents pages, un bon aperçu de l’Islande, des débuts de sa colonisation à la fin de l’ère médiévale. Tous les thèmes sont abordés, avec en premier lieu l’île elle-même, sa géographie, ses contraintes, et une rapide chronologie ; viennent ensuite la civilisation et l’homme islandais, à travers différents prismes, que ce soit l’art, la vie quotidienne ou les célèbres sagas.
Régis Boyer revient sur quelques fausses idées que l’on se fait généralement des Islandais et surtout des sagas. La partie sur la littérature est à la fois concise et très précise. Elle donne des pistes pour explorer plus avant les multiples récits qui nous ont été légués.
Si l’on peut reprocher son ton parfois un peu trop admiratif et grandiloquent à l’auteur, il s’apaise peu à peu, soulignant à la fois les bons et les mauvais côtés de cette civilisation.
Ce livre peut se lire d’une traite ou s’aborder par morceaux, le lecteur y piochant comme dans n’importe quel guide. Facile à lire, il fournit des notions premières qui donnent envie d’approfondir le sujet.